Maito kaikessa viileydessään herättää intohimoja. Siitä puhutaan paljon sosiaalisessa mediassa. Toiset paheksuvat sen käyttöä ihmisravinnoksi, toiset korvaavia tuotteita kasvien maailmasta. Myös maidon väri on jatkuvan pohdinnan kohde, onko se aito. Mutta mitä se oikeastaan on, lehmänmaito?
Ihminen on vuosituhansia sitten oppinut käyttämään eläinten maitoa arvokkaana ravinnonlähteenä, sillä maito on tiivis ravintoainepaketti. Siinä on vesi- ja rasvaosat. Vesiosassa on laktoosia eli maitosokeria, proteiinia, vesiliukoisia vitamiineja sekä kivennäisaineita kuten kalsiumia ja jodia. Maidon rasvaosa sisältää rasvan lisäksi mm. rasvaliukoisia vitamiineja. Rasvattomissa ja vähärasvaisissa maitovalmisteissa rasvaliukoisia ravintoaineita on vähemmän tai ei lainkaan, mutta kaikki vesiliukoiset ravintoaineet ovat tallella.
Maidon läpinäkymätön väri johtuu rasvasta, proteiineista ja kivennäisaineista. Maidon kaseiinimisellit ja rasvapallot heijastavat maitoon tulleet valonsäteet, joten maito näyttää valkoiselta. Kun maidon rasva poistetaan, maito muuttuu läpinäkyvämmäksi ja saa sinertävän vivahteen.
Kaavio: Kolmesta maitolasillisesta saa ravintoaineita seuraavasti (% päivän suosituksista, Valtakunnalliset ravitsemussuositukset 2014). Lähde: Fineli, THL
Maito lypsetään lehmästä
Maitovalmisteilla on nimisuoja. Maidoksi saa kutsua vain utareista erittynyttä tuotetta, johon ei ole lisätty mitään ja josta ei ole poistettu mitään. Maidossa voi olla eri määrä rasvaa kuin raakamaidossa. Sen sijaan kun maidosta poistetaan laktoosi, sitä ei saa enää kutsua maidoksi, vaan maitojuomaksi.
Maitovalmisteita ovat yksinomaan maidosta ja muista valmistuksen kannalta tarpeellisista aineista valmistettu kerma, voi, juusto, jogurtti, viili ja lainsäädännössä listatut muut tuotteet.
Maitovalmisteita jäljittelevissä tuotteissa ei saa käyttää nimityksiä maito, voi, juusto tai jogurtti. Esimerkiksi nimitys jogurtinkaltainen valmiste ei ole sallittu. Nimityksiä säädellään Euroopan parlamentin ja neuvoston asetuksessa 1308/2013 liitteen VII osassa III. Asetusta on sovellettu tammikuun 2014 alusta lähtien.
Herkkää elintarviketta valvotaan tarkkaan
Koska maito on herkkä elintarvike, sitä valvotaan tarkasti. Maitohygienialainsäädäntö edellyttää, että raakamaidosta eli tuottajamaidosta tutkitaan säännöllisesti mm. bakteerimäärä, solupitoisuus ja mikrobilääkejäämät.
Maidon ja maitovalmisteiden laadunvalvonta perustuu meijereiden omaan laatujärjestelmään ja viranomaisten maidontarkastuksiin. Maidon laadunvalvonta koskee kaikkia maidon käsittelyyn liittyviä toimintoja tuotantotiloilta kauppaan saakka.
Kunnan elintarvikevalvontaviranomaiset ottavat omalla valvonta-alueellaan kuljetuserästä, meijeristä, kaupasta ja ravitsemisliikkeestä näytteitä laitosten omavalvonnan toimivuuden varmistamiseksi. Lain toteutumisen valvonta ja ohjaus kuuluvat Elintarviketurvallisuusvirastolle.